乾隆皇帝微服出巡路过十全县，在荷花塘邂逅陈青莲，生下一子陈文杰。魏贵妃担心自己的儿子永琰继承皇位会有潜在威胁，暗遣太监徐安到陈家除掉孩子。陈青云知道事关重大，把自己的儿子交出替死。乾隆的佛前替身了然方丈从徐安手中救下孩子，秘密带回京城护国寺抚养，连乾隆也被瞒住。陈青莲以为儿子已遭残杀，由爱转恨，离家 出走学得武功，要找乾隆讨个说法。陈青云的妻子因痛失儿子投塘自尽，陈青云把她埋葬在荷花塘边，却以陈青莲的名义立了墓碑，以绝皇宫无尽的追杀。　　九年以后，陈青云以乡试解元的资格带着陈文杰进京会试，