故事讲述布拉格年轻有为、风流成性的的脑外科医生托马斯有两个红颜知己，女画家莎宾娜和女招待特丽莎。特丽莎真诚的爱情感化了托马斯，他改变了固有的生活观念，决定与特丽莎结婚。然而事实证明他的本性并没有改变……1968年“布拉格之春”时期，托马斯因为其理想主义而遭到迫害，逃亡瑞士，莎宾娜则去了美国。托马斯和 特丽莎后又返回捷克，被开除公职，两人隐居乡下，终于过上了平静的生活，然而却不幸地在一次车祸中双双丧生。