在20世纪60年代晚期，霍华德·马克思(瑞斯·伊凡斯 饰)本是一位牛津大学的研究生和教师，在那个激扬的年代，他决定放弃学业转而去贩毒，同时以此让他深爱的女孩茱迪(科洛·塞维尼 饰)注意到他的不同和卓越。接下来的近20年的时间里，他逐步建立起了自己庞大的毒品王国，曾经拥有43个假名，89部电话以及25个注册公司洗钱账号，成为英国历史上最著名的毒贩，更成为当时英国头号通缉犯。在霍华德不断的与各方势力交锋的同时，茱迪也在惴惴不安中承受着巨大的精神折磨，而到了20世纪80年代末，他的毒贩人生也渐渐走到了尽头。