自小无父无母的孤儿(艾瑞克·班纳饰)，成年后成为美国伯克利军方的一位科学家，专职从事新型高能炸弹的研究工作，他与罗斯将军的女儿贝蒂·罗斯(詹妮弗·康纳利饰)相恋。事业与感情一帆风顺的他，表面上似乎已经摆脱幼年孤独的阴影，走上了一条人人羡慕的人生道路。可是好景不长，在一次例行试验中，为了保护一名研究员所引来的一场伽马射线爆炸，意外地诱发了班纳尔体内的神秘力量。在受到强伽马射线的侵袭后，每当情绪激动时，班纳尔就会失去自我意识，变身成为绿色巨人，并且同时拥有超强的破坏力和抗拒意志。但班纳尔并不确切知道，似乎也不想知道自己拥有的异于常人的变身能力...