主人公格雷(Greg Heffley)是一个念初中的半大小子。他善良、诚实、聪明、爱玩，满脑子的鬼点子。他的妈妈让他记日记，他除了松散地记述了有趣的或难忘的事情外，还画了许多漫画。在日记里，格雷记叙了他如何驾驭充满冒险的中学生活，如何巧妙逃脱学校歌唱比赛，最重要的是如何不让任何人发现他的秘密……总之，那些十几岁孩子常遇到的麻烦事他都毫无例外地遇上了：他的父母不让他打电子游戏，他的哥哥欺负他，他的弟弟总给他惹麻烦，而他学校的女生则认为他不过是浪费她们的时间。